科學家正在研究阿爾茨海默病治療新方法：通過光和氧氣清除腦斑塊
對阿爾茨海默氏癥病因和治療方法的研究涉及多種可能性，但科學家們的觀點是，大腦斑塊在驅(qū)動阿爾茨海默氏癥的過程中起著核心作用。研究人員正在研究摧毀或阻止這些斑塊形成的方法，東京大學的科學家們提出了一種解決這個問題的新方法，涉及到可注射的、被紅外光激活的氧化原子。
研究中心的腦斑塊是由淀粉樣蛋白的異常積累形成的，許多人認為這是阿爾茨海默病的主要病理原因。許多藥物是針對斑塊的，一些藥物使用抗體清除淀粉樣蛋白，還有一些初開發(fā)用于治療中風。
盡管做了許多研究，但在后期人體試驗中，許多療法仍未達到目標。盡管如此，包括東京大學的科學家在內(nèi)的許多人仍然認為，解決大腦中的淀粉樣蛋白仍然是重要的療法。
該團隊已經(jīng)開發(fā)出一種被稱為光氧化催化劑的小分子。這種分子中含有的氧原子可以改變分子之間的化學鍵，就像氧氣漂白劑可以在洗衣店中去除污漬一樣。但是，這種催化劑不是灑出來的酒，而是被設計為針對淀粉樣蛋白的折疊結(jié)構(gòu)并清除斑塊。
但只有在接到指示時才這么做。在被近紅外光激活之前，這種分子一直處于惰性狀態(tài)。一旦淀粉樣蛋白開始發(fā)揮作用，淀粉樣蛋白被分解，大腦的免疫細胞就會過來清理，清除碎片留下健康的細胞。
這項技術(shù)是在患有阿爾茨海默氏癥的小白鼠身上進行的研究，科學家們將他們的分子直接注射到嚙齒類動物的大腦中，然后用探針將光線照射到它們的大腦中，每天半個小時，持續(xù)一周。然后通過化學分析檢查他們的腦組織，發(fā)現(xiàn)淀粉樣蛋白顯著減少。作為在培養(yǎng)皿中生長的小白鼠細胞的單獨實驗部分，可以看到小膠質(zhì)細胞吞噬并分解了氧化淀粉樣蛋白。
為了有一天將這項技術(shù)應用于人類患者，科學家還對阿爾茨海默氏癥患者捐獻的大腦進行了額外的實驗，取得了可喜的成果?？茖W家們指出，仍需克服的問題之一是改進催化劑的設計，以便可以通過從頭骨外部發(fā)出的光來觸發(fā)它。
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