自新冠病毒德爾塔（Delta）變異株在世界多地流行，所謂的“突破性感染”——也就是接種疫苗后仍然感染新冠病毒的病例變多了。盡管總體數(shù)量并不多，但還是引起了人們對疫苗保護效果的疑惑：對于新出現(xiàn)的變異毒株，現(xiàn)有的新冠疫苗可以提供廣泛的保護嗎？
日前，學術(shù)期刊《自然》以“加速預(yù)覽”（Accelerated Article Preview）的形式在線發(fā)表了一篇重要論文，回答了這一問題。
耶魯大學的研究團隊通過測試疫苗接種者的血液樣本，證實兩種現(xiàn)有的mRNA疫苗可以增強免疫系統(tǒng)對感染的反應(yīng)，預(yù)防包括德爾塔變種在內(nèi)的十幾種新冠病毒變異株。實驗結(jié)果還顯示，接種疫苗前已感染過新冠病毒的人，對各種變異毒株表現(xiàn)出更強的免疫反應(yīng)。
耶魯大學的免疫學家Akiko Iwasaki教授和流行病學家Nathan Grubaugh教授、Saad Omer教授共同領(lǐng)導了這項研究。研究小組從耶魯紐黑文醫(yī)院的40名醫(yī)護人員那里采集了數(shù)百份血液樣本，包括他們在疫苗接種前，兩劑mRNA新冠疫苗的接種過程中以及接種后的一段時間里。
▲研究人員從參與者接種疫苗前到接種第二劑后70天定期采集了血液樣本進行評估（圖片來源：參考資料[1]）
然后，研究人員使用已發(fā)現(xiàn)并分離得到的16種新冠變異毒株的活病毒評估了這些血液樣本。由于不同的變異毒株累積了不同的突變，有的能增強傳播力，有的能產(chǎn)生免疫逃逸，研究人員測量和比較了血液樣本對每一種變異毒株的抗體中和能力和T細胞免疫應(yīng)答。
盡管免疫反應(yīng)強度因人而異、因變異毒株而異，但總體來看，研究人員在所有志愿者提供的樣本中都看到，接種疫苗后的免疫反應(yīng)增強。針對新冠病毒刺突蛋白及其受體結(jié)合域（RBD）的中和抗體滴度在接種第二劑疫苗后的7天達到峰值。
研究人員也對各種變異病毒的免疫逃逸情況進行了綜合分析，其中刺突蛋白具有E484K和N501Y/T突變的變異株是造成中和能力下降顯著的，意味著這些關(guān)鍵位點的突變對減弱疫苗的保護非常關(guān)鍵。這類變異新冠病毒包括早在南非發(fā)現(xiàn)的Beta變種（B.1.351）和早在巴西發(fā)現(xiàn)的Gamma變種（P.1）。
▲不同變異新冠病毒的關(guān)鍵突變位點和接種者血清對病毒的中和活性變化（圖片來源：參考資料[1]）
Akiko Iwasaki教授分析指出，流行較廣的德爾塔變種之所以引起突破性感染，不太可能是由疫苗未能誘導免疫應(yīng)答引起，更有可能是源于德爾塔毒株傳染性極強的特性，突破了免疫系統(tǒng)的抵抗。
Nathan Grubaugh教授補充說，“由于德爾塔變種比早期變種更具傳染性，它的高度傳播能力比其免疫逃逸能力更能解釋疫苗接種后發(fā)生的感染?！?/span>
在這項研究中，科學家們還比較了接種疫苗前感染過新冠的志愿者和未感染過的志愿者。他們發(fā)現(xiàn)，發(fā)生過感染的人有更強烈的免疫應(yīng)答，接種疫苗后的抗體滴度顯著高于未感染過的人?！皬某踅?jīng)歷的感染中康復(fù)，相當于打了第一針疫苗，”Iwasaki教授解釋說。這也從另一方面表明，對于疫苗接種，加強針對于提高抗體和T細胞免疫應(yīng)答有重要作用，是未來緩解新變種對抗體中和活性的影響時的相關(guān)策略。
對于新冠病毒的進化，科學家們未雨綢繆地做出很多推演，例如意大利知名的病毒學家Roberto Burioni博士在對新冠病毒的未來做出預(yù)想時曾提出，樂觀的一種可能性，就是新冠病毒再怎么進化，也無法讓疫苗徹底失效。目前的研究結(jié)果為實現(xiàn)這種樂觀的未來帶來希望。
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