在引起我們感冒的病毒中，其中有一部分屬于冠狀病毒，這些冠狀病毒能夠引起免疫系統(tǒng)的防御和攻擊，使體內(nèi)免疫T細(xì)胞能夠輕易識(shí)別出新冠病毒，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)對(duì)人體的免疫保護(hù)。并且，以往也有研究表明其他冠狀病毒誘導(dǎo)的T細(xì)胞能夠識(shí)別SARS-CoV-2。
近來(lái)，在倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的一項(xiàng)研究中，研究人員首次試驗(yàn)了當(dāng)人類暴露于SARS-CoV-2時(shí)，這些被其他冠狀病毒誘導(dǎo)的T細(xì)胞是如何影響人類感染新冠可能性的。
相關(guān)研究結(jié)果以“Cross-reactive memory T cells associate with protection against SARS-CoV-2 infection in COVID-19 contacts”為題，發(fā)表在Nature Communications上。
圖1. 研究成果（圖源：Nature Communications）
研究人員之一Rhia Kundu博士說(shuō)，有些人即使暴露于SARS-CoV-2也不會(huì)感染病毒，至于究竟是什么原因，至今尚未可知。這或許是因?yàn)槿梭w在此之前感染過其他類型的冠狀病毒，它們所誘導(dǎo)產(chǎn)生的交叉反應(yīng)性T細(xì)胞能夠保護(hù)這部分人，使得他們不會(huì)輕易感染新冠病毒。
在這項(xiàng)研究中，一共有52名因與SARS-CoV-2感染者共同生活而接觸該病毒的參與者被納入試驗(yàn)，參與者們分別在開始試驗(yàn)之前、試驗(yàn)4天后及試驗(yàn)7天后接受了PCR檢測(cè)，以確認(rèn)是否出現(xiàn)病毒感染。在試驗(yàn)期間經(jīng)過病毒檢測(cè)，結(jié)果顯示26人感染新冠病毒，26人尚未感染。
圖2. PCR陽(yáng)性和陰性接觸者體內(nèi)交叉反應(yīng)性T細(xì)胞及RBD特異性抗體的動(dòng)態(tài)變化（圖源：Nature Communications）
在參與者暴露于新冠病毒后的1-6天內(nèi)，研究人員采集了他們的血液樣本，分析了參與者因感染其他冠狀病毒而誘導(dǎo)的預(yù)存T細(xì)胞水平，這類T細(xì)胞被證明可以識(shí)別新冠病毒的內(nèi)部蛋白。研究人員發(fā)現(xiàn)，與感染新冠的26人相比，尚未感染的26人體內(nèi)交叉反應(yīng)性T細(xì)胞的水平明顯更高，感染了新冠的接觸者體內(nèi)完全不存在此類T細(xì)胞，這類保護(hù)性T細(xì)胞主要靶向新冠病毒內(nèi)部的非刺突蛋白，進(jìn)而防止病毒感染。
目前，市場(chǎng)上的新冠疫苗主要針對(duì)病毒表面的刺突蛋白，不會(huì)誘導(dǎo)對(duì)病毒內(nèi)部蛋白質(zhì)的免疫反應(yīng)，而經(jīng)過其他冠狀病毒誘導(dǎo)的這些T細(xì)胞，其目標(biāo)是新冠病毒的內(nèi)部蛋白。
因此，研究人員指出，除了我們現(xiàn)有的刺突蛋白靶向疫苗之外，這些內(nèi)部蛋白提供了一種新的疫苗靶點(diǎn)，可以為人體提供更持久的免疫防護(hù)作用。因?yàn)門細(xì)胞反應(yīng)持續(xù)時(shí)間比抗體反應(yīng)持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)，抗體反應(yīng)在接種疫苗后幾個(gè)月內(nèi)就會(huì)減弱。
“刺突蛋白承受著來(lái)自疫苗誘導(dǎo)抗體的強(qiáng)烈免疫壓力，推動(dòng)了疫苗逃逸突變體的進(jìn)化。相比之下，我們發(fā)現(xiàn)保護(hù)性T細(xì)胞靶向的內(nèi)部蛋白質(zhì)，其突變的可能性要少的多。所以，靶向病毒內(nèi)部蛋白質(zhì)的疫苗能夠有效應(yīng)對(duì)當(dāng)前和未來(lái)的SARS-CoV-2變體”，倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的醫(yī)學(xué)博士Ajit Lalvani說(shuō)。
綜上，這項(xiàng)研究表明，其他冠狀病毒誘導(dǎo)產(chǎn)生的交叉反應(yīng)T細(xì)胞可以保護(hù)人體免受新冠病毒感染。值得一提的是，由于交叉反應(yīng)T細(xì)胞的目標(biāo)是病毒內(nèi)部蛋白質(zhì)而不是刺突蛋白，所以這項(xiàng)研究也提供了一個(gè)新的新冠疫苗靶點(diǎn)，在二代疫苗中若能夠加入非刺突抗原，或可大大增強(qiáng)疫苗效果。
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