英國衛(wèi)生與安全局（UKHSA）日前證實，在英國境內發(fā)現Omicron子毒株結合的重組變體，目前命名為XE。狡猾的病毒像變色龍一樣又開始“變身”，這一次毒株的變異將帶給人類什么樣的難題？
● 新毒株XE傳播速度比BA.2快10%
近期，在英國發(fā)現了637例新的Covid變體“XE”確診病例，病毒傳播科學家稱新的變株結合了兩種Omicron菌株，是BA.1和BA.2的合體。UKHSA醫(yī)學顧問Susan Hopkins教授表示，在大流行中存在多種變體時，重組變體并不罕見?！芭c其他種類的變種一樣，大多數會相對較快地消亡。這種特殊的重組XE顯示出可變的增長率，我們還不能確定它是否具有真正的增長優(yōu)勢。到目前為止，還沒有足夠的證據來得出關于傳染性、嚴重性或疫苗有效性的結論?！?/span>
增長率是感染確診速度的衡量標準。BA.2的感染增長率比其他Omicron菌株高75%。但新菌株是兩者的結合，UKHSA它的傳播速度甚至比BA.2還要快。研究人員通過收集2021年1月15日至2022年3月15日的樣本數據，估算了XE相對于BA.2基因組樣本的增長速率。來自BA.2譜系基因組的相對頻率平均每周增長率為9.8%，基本接近10%（圖1）。
圖1 XE相對于BA.2的采樣頻率（UKHSA Technical briefing 39）
● 警惕新型混合毒株：XE、XD
3月初，以色列曾發(fā)現2例XE毒株確診病例。據《印度斯坦時報》報道，世界衛(wèi)生組織（WHO）警告歐洲國家不要低估混合毒株帶來的危險。
UKHSA新的技術簡報闡釋了目前三種重組菌株，Delta和BA.1的兩種不同組合是XD和XF，第三個是BA.2的子變體XE。知名的病毒學家Tom Peacock解釋說，含有來自單一病毒（如XE或XF）的刺突蛋白和結構蛋白的重組體很可能與它們的親本病毒具有相似的作用。XD可能更令人擔憂。XD已經在多個歐洲國家出現，在德國、荷蘭和丹麥造成數百人感染，但現階段尚未在英國出現。Tom Peacock在一系列推文中說，所有這些重組體（包括尚未分配的較小簇）的生長跡象都應密切監(jiān)測，并盡可能進行分離和表征（圖2）。
圖2 Tom Peacock針對新毒株發(fā)表看法（圖源：Twitter）
● Omicron變體BA.2目前是全球傳播主流
世界衛(wèi)生組織報告說，高度傳染性的Omicron子變體BA.2正在加速推動歐洲、美洲冠狀病毒病例的不斷激增，現在占全球新冠傳播的主導地位（圖3）。
圖3 英格蘭現有測序病例的變異流行率（圖源：UKHSA Technical briefing 39）
2月16日至3月17日期間世衛(wèi)組織全球范圍的病例報告顯示，BA.2約占全球感染病例的86%，先前占主導地位的子變體BA.1和BA.1.1合計約占病例的13%。自2021年底以來，BA.2在非洲、亞洲、歐洲和中東部分地區(qū)的病例數也一直在穩(wěn)步增加。
美國疾病控制和預防中心主任羅謝爾·瓦倫斯基博士在周三的白宮簡報會上說，美國大約三分之一的新冠病毒病例是BA.2。美國衛(wèi)生官員表示，他們預計病例數仍會上升，但BA.2不會導致大幅激增。
Van Kerkhove博士說，在過去兩年中，隨著病毒不斷演變，各國采取病毒監(jiān)測、檢測和測序等公共衛(wèi)生措施應對層出不窮的疫情。世衛(wèi)組織歐洲地區(qū)的一名高級官員表示，該地區(qū)的病例激增，原因是當局太快放松了對大流行的限制。這些國家沒有采取循序漸進、有節(jié)制的方法，而是粗暴地取消了這些限制，管控條規(guī)從太多到太少，確診病例也呈與日俱增的狀態(tài)。
目前沒有確鑿的證據表明XE在癥狀方面更加嚴重。加強疫苗仍然是預防Omicron各種變株的較佳方法，UKHSA鼓勵社會中抵抗力弱的人群在今年春天接種第二劑加強疫苗。
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