截至目前，乳腺癌依然是引發(fā)女性死亡的主要原因之一，目前研究人員迫切需要尋找指示乳腺癌的新型成像生物標志物，近日，一篇發(fā)表在國際雜志British Journal of Cancer上題為“Sodium accumulation in breast cancer predicts malignancy and treatment response”的研究報告中，來自劍橋大學(xué)等機構(gòu)的科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)，分析乳腺癌腫瘤中的鈉離子水平或能幫助準確指示癌癥的侵襲性以及是否化療手段能發(fā)揮治療作用。文章中，研究人員利用一種鈉磁共振成像技術(shù)（MRI）來檢測小鼠機體乳腺腫瘤中的鹽分水平。
揭示腫瘤中的鈉離子如何幫助診斷和治療乳腺癌。
圖片來源：Pixabay/CC0 Public Domain
利用這種技術(shù)，研究人員就能分析乳腺腫瘤，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，鈉離子會在癌細胞內(nèi)部積累，且較為活躍的腫瘤會積累更多的鈉離子；隨后研究人員選取了一組18份腫瘤樣本進行研究，并利用化療手段靶向作用這些腫瘤，當治療一周后掃描這些腫瘤時，研究者發(fā)現(xiàn)，化療治療的腫瘤中鈉離子的水平會發(fā)生下降。目前在英國每年大約有55,920名新發(fā)乳腺癌病例，而且乳腺癌也是引發(fā)全球女性因癌癥死亡的主要原因之一。
對鹽分水平成像或許是一種重要的工具來診斷并監(jiān)測乳腺癌，目前研究人員正在進行一項觀察性研究來分析是否本文研究結(jié)果也適用于人類乳腺癌患者。研究者William Brackenbury博士表示，此前我們就知曉，實體瘤中含有高水平的鹽分，但本文研究幫助我們更進一步理解了其中的奧秘，本文研究結(jié)果表明，乳腺癌腫瘤中高水平的鈉離子來自于癌細胞而并非周圍的組織液，這也就意味著，其代謝活性或許表現(xiàn)地有些奇怪，從而就會導(dǎo)致癌細胞中積累的鹽分比正常健康細胞要多。
目前全美僅有少數(shù)鈉MRI掃描儀，但本文研究為其用于診斷乳腺癌、監(jiān)測患者治療的成功率并改善癌癥患者的生存率提供了一定的基礎(chǔ)和思路；目前研究人員還有望開發(fā)出新型藥物來阻斷癌細胞中的鈉離子通道，并減緩腫瘤的生長和擴散；此前研究中，研究人員識別出了一種治療癲癇的藥物或能靶向作用鈉離子通道，并減緩實驗室乳腺癌模型機體中癌癥的進展。
研究人員還想探索新的方法來改善鈉MRI技術(shù)的分辨率，相比正常的MRI掃描而言，鈉MRI目前能夠產(chǎn)生相對馬賽克的圖像，于是研究人員就想通過研究開發(fā)一種新技術(shù)（比如設(shè)計出新的射頻線圈和相關(guān)的冷卻系統(tǒng)）來改善鈉成像的信號質(zhì)量，這或許就能幫助他們進一步研究，包括調(diào)查是否在生長為活躍的腫瘤中存在鈉離子熱點區(qū)域。研究者Fiona Gilbert博士表示，我們非常激動能在臨床實踐中使用這些技術(shù)，這項非常有趣的研究表明，利用鈉MRI技術(shù)或許能作為一種潛在的新型技術(shù)來改善乳腺癌的診斷，同時還能幫助解釋乳腺癌如何對療法產(chǎn)生反應(yīng)，此外，這些技術(shù)還能用于研究其它類型的癌癥，目前該研究僅僅是一項早期研究，后期，在鈉MRI技術(shù)讓患者獲益之前，研究人員還需要進行更為深入的研究來證實。
快速且準確地診斷乳腺癌，且密切監(jiān)測患者對療法的反應(yīng)，對于確保患者能接受較佳的治療手段非常重要，這種對鈉MRI技術(shù)進行創(chuàng)新性的早期研究或許有望幫助改善患者的護理，并給予研究人員提供更多的信息，研究人員希望能在本文研究之上更加深入地理解其如何在臨床中讓患者獲益，同時研究人員還需要深入研究調(diào)查乳腺癌如何積累鈉，從而就能幫助發(fā)現(xiàn)治療這種惡性疾病的新方法。
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