為什么WHO表示18個月之后才可能有冠狀病毒疫苗？
世界衛(wèi)生組織(who)本周表示，可能還需要18個月的時間才能研制出對抗冠狀病毒的疫苗。讓我們來探索一下，為什么即使采取全球性的努力，可能也要花這么長的時間。
1月上半月，中國公開了這種病毒的全部RNA序列--現(xiàn)在被稱為SARS-CoV-2，而不是COVID-19，后者指的是這種疾病本身。這導(dǎo)致了在世界各地開發(fā)疫苗的努力，包括在昆士蘭大學(xué)和美國和歐洲的機(jī)構(gòu)。到1月底，墨爾本的多爾蒂研究所(Doherty Institute)首次在中國境外成功培育出這種病毒，這是至關(guān)重要的一步。這是其他國家的研究人員獲得了活的病毒樣本。
利用這些樣本，位于基隆的澳大利亞動物衛(wèi)生實(shí)驗室的研究人員可以開始了解這種病毒的特征，這是全球努力開發(fā)疫苗的另一個關(guān)鍵步驟。歷史上，疫苗的研制需要2到5年的時間。但是通過全球的努力，并從過去開發(fā)冠狀病毒疫苗的努力中吸取教訓(xùn)，研究人員有可能在更短的時間內(nèi)開發(fā)出疫苗。
為什么我們需要合作？
沒有任何一個機(jī)構(gòu)有能力或設(shè)施獨(dú)自開發(fā)疫苗。在這個過程中，還有更多的階段比許多人想象的要多。
首先，我們必須了解病毒在宿主(人類)中的特征和行為。為此，我們必須首先建立一個動物模型。接下來，我們必須證明，潛在的疫苗是安全的，可以觸發(fā)人體免疫的正確部分，而不會造成損害。
然后，我們可以使用動物模型開始潛在疫苗的臨床前動物試驗。成功通過臨床前測試的疫苗可以被其他有能力進(jìn)行人體試驗的機(jī)構(gòu)使用。這些行動將在哪里進(jìn)行，由誰來進(jìn)行，還有待決定。一般來說，在當(dāng)前暴發(fā)的環(huán)境中測試這些疫苗是理想的。
后，如果發(fā)現(xiàn)一種疫苗是安全和有效的，它將需要通過必要的監(jiān)管批準(zhǔn)。在后的疫苗準(zhǔn)備交付之前，還需要有一種成本效益高的疫苗生產(chǎn)方法。疫苗開發(fā)過程中的每一個步驟都面臨潛在的挑戰(zhàn)。
以下是我們面臨的一些挑戰(zhàn)
國際防疫創(chuàng)新聯(lián)盟讓我們的團(tuán)隊參與了前兩個步驟：確定當(dāng)前病毒的特征，然后對可能的疫苗進(jìn)行臨床前測試。
雖然墨爾本的Doherty研究所和其他機(jī)構(gòu)在分離新型冠狀病毒方面發(fā)揮了作用，但我們的下一步是培養(yǎng)大量的這種病毒，這樣我們的科學(xué)家就有足夠的工作要做。這包括在實(shí)驗室中培養(yǎng)病毒，在特別安全和無菌的條件下。
我們面臨的下一個挑戰(zhàn)是開發(fā)和驗證正確的病毒生物學(xué)模型。這將是一個動物模型，為我們了解冠狀病毒在人類中的行為提供線索。
我們以前在SARS(嚴(yán)重急性呼吸系統(tǒng)綜合癥)方面的工作為我們打下了良好的基礎(chǔ)。
SARS和新的SARS- cov -2共享了大約80-90%的遺傳 密碼。因此，我們與SARS的經(jīng)驗意味著，我們可以樂觀地認(rèn)為，我們現(xiàn)有的雪貂模型可以作為研究新型冠狀病毒的起點(diǎn)。我們還將探索其他生物模型，以提供更可靠的數(shù)據(jù)和應(yīng)急措施。
如果病毒變異了，疫苗有什么用？
此外，SARS-CoV-2極有可能繼續(xù)變異。作為一種動物病毒，它可能已經(jīng)在適應(yīng)過程中發(fā)生了變異--先是適應(yīng)另一種動物，然后從一種動物跳到人類。初沒有在人群中傳播，但現(xiàn)在已經(jīng)開啟了持續(xù)的人傳人的重要步驟。
隨著病毒繼續(xù)感染人類，它正在經(jīng)歷一個穩(wěn)定的過程，這是突變過程的一部分。由于各種原因，這種突變過程甚至可能在世界的不同地區(qū)發(fā)生變化。
這包括人口密度，它會影響被感染的人數(shù)和病毒變異的機(jī)會。先前接觸其他冠狀病毒也可能影響人群對感染的易感性，這可能導(dǎo)致出現(xiàn)不同的毒株，很像季節(jié)性流感。因此，至關(guān)重要的是，我們要繼續(xù)與版本的病毒之一合作，使疫苗有較大的機(jī)會發(fā)揮效力。
所有這些工作都需要在嚴(yán)格的質(zhì)量和安全條件下進(jìn)行，以確保它符合全球立法要求，并確保工作人員和更廣泛的社區(qū)的安全。
其他的挑戰(zhàn)
另一個挑戰(zhàn)是如何從病毒中制造蛋白質(zhì)來開發(fā)潛在的疫苗。這些蛋白質(zhì)是特別設(shè)計的，在使用時引發(fā)免疫反應(yīng)，讓人的免疫系統(tǒng)預(yù)防未來的感染。
幸運(yùn)的是，近來在了解病毒蛋白及其結(jié)構(gòu)和功能方面的進(jìn)展，使這項工作在世界范圍內(nèi)以相當(dāng)快的速度取得進(jìn)展。
研制疫苗是一項艱巨的任務(wù)，不可能一蹴而就。但如果一切按計劃進(jìn)行，它將比我們之前看到的要快得多。
在非典爆發(fā)期間，我們吸取了很多教訓(xùn)。全球科學(xué)界從研制非典疫苗中獲得的知識使我們在研制這種病毒的疫苗方面前列一步。
參考資料：
【1】Here's why the WHO says a coronavirus vaccine is 18 months away
【2】When will there be a coronavirus vaccine？5 questions answered
【3】Update：'A bit chaotic.' Christening of new coronavirus and its disease name create confusion
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