新冠病毒已變異！病毒變異意味著什么？
中國的新冠肺炎病例數(shù)量正在持續(xù)下降，而中國境外確診病例已破萬，令人擔憂。同樣令人擔心的是，新冠病毒已發(fā)生了突變!
3月3日，中國科學院主辦的《國家科學評論》發(fā)表的論文《關(guān)于SARS-CoV-2的起源和持續(xù)進化》指出，通過對迄今為止較大規(guī)模的103個新冠病毒全基因組分子進化分析，發(fā)現(xiàn)病毒株已發(fā)生了149個突變點，而且多數(shù)是近期產(chǎn)生的。
該研究揭示，新冠病毒已演化出L和S兩個亞型。其中101個屬于這兩個亞型。這兩個亞型的區(qū)別在于病毒RNA基因組的第28144位點，L亞型是T堿基(對應亮氨酸，Leu)，S亞型是C堿基(對應絲氨酸，Ser)。
該論文作者北京大學生命科學學院生物信息中心研究員陸劍和中國科學院上海巴斯德研究所研究員崔杰認為，根據(jù)新型冠狀病毒的演變方式推測，L亞型和S亞型的傳播能力、致病嚴重程度或許存在較大區(qū)別。
◆ S亞型：相對更古老，與來自蝙蝠的冠狀病毒在進化樹上更接近，攻擊性較小，占比約為30%。由于選擇壓力相對較弱，S型可能在相對頻率上有所增加。
◆ L亞型：侵略性、傳染性更強，占比更高，約70%。L型在武漢疫情爆發(fā)初期更為普遍，但人為干預可能對其施加了更大的選擇性壓力，使其在今年1月初之后有所減少。
據(jù)103個樣本顯示，大部分新冠肺炎患者都只感染了其中一個亞型。但其中一名近期去過武漢的美國患者身上分離的病毒株顯示，其可能同時感染了兩種亞型。目前還無法排除新突變型的可能。
此前，鐘南山院士等專家就提醒，冠狀病毒非常容易突變。通過對不同亞型的深入了解，將有助于追蹤病毒傳播路徑，有助于差異化治療和防控。
病毒為什么容易變異?
病毒(包括新冠病毒)很容易發(fā)生變異，這是由其生物學特性決定的。
病毒是一種非常簡單的生物，一般只有兩種物質(zhì)構(gòu)成：蛋白質(zhì)外殼(衣殼)和里面包著的核酸(可以是DNA，也可以是RNA，新冠病毒就是后者)。病毒并沒有獨立的生命系統(tǒng)，只能寄生在活細胞內(nèi)才能存活。當新冠病毒進入細胞內(nèi)快速復制時，就意味著病毒RNA快速復制。當病毒快速復制時，需要不斷地用“原材料”(A、T、G、C四種核苷酸)來裝配自己的核酸，因此難免會“出錯”，即發(fā)生變異。
由于病毒沒有復雜的生命系統(tǒng)，也就不具備“糾錯機制”，所以其基因的穩(wěn)定性比人類基因的穩(wěn)定性差很多。而RNA病毒變異速度更快。因為DNA病毒種群相對穩(wěn)定，復制過程中會糾錯，而RNA病毒缺乏糾錯的一種聚合酶，只求數(shù)量不求“質(zhì)量”。而不斷的變異，可以幫助它逃避抗體的識別。
病毒變異意味著什么?
總體來說，病毒為了能不斷傳播，在同一種宿主中傳播時會把自己逐漸變得“溫和”。而人類免疫系統(tǒng)也會跟著病毒一起“進化”。因此，新冠病毒的死亡率會逐漸下降。有專家指出，新冠病毒未來可能會與人類長期共存。
另一方面，病毒變異也提醒我們，應理性對待抗病毒藥物。由于病毒變異很快，而人類無法預測病毒變異的模式和走向，只能在病毒流行后逐漸認識其特性，再根據(jù)其特性開發(fā)抗病毒藥物(或疫苗)?？偟膩碚f都是被動的。當病毒發(fā)生新的變異后，原本有效的抗病毒藥物或許就變得無效了。還是要靠人體免疫系統(tǒng)殺死病毒。這也是為什么專家稱新冠肺炎屬于“自限性疾病”。
當然，對于病毒的變異，也無需過度恐慌。對于一個RNA病毒而言，變異是正常、可控的。目前已有藥物顯示出療效，隨著對病毒認識的不斷加深，加上生命支持技術(shù)的提高，死亡率會持續(xù)降低。普通人只需要記住：注意防護不放松，早診早治早干預。
新冠疫苗研制取得重要階段性成果
3日晚《新聞聯(lián)播》報道：由中國工程院院士、軍事科學院研究員陳薇領(lǐng)銜的科研團隊在新冠疫苗研制方面取得重要階段性成果。陳薇表示，“力爭在短的時間內(nèi)，將正在研制的重組新冠疫苗推向臨床、推向應用，為打贏這場疫情防控阻擊戰(zhàn)提供堅強的科技支撐?！?/span>
陳薇院士指出，新型冠狀病毒變異再快，也在冠狀病毒這個大類里，目前大數(shù)據(jù)研究發(fā)展迅速，一旦有新變異出現(xiàn)，可以馬上通過生物信息學或大數(shù)據(jù)挖掘找到共用的靶抗原、發(fā)病機制或受體，可以快速指導疫苗的改良。
據(jù)悉，國內(nèi)疫苗臨床試驗“強團隊”朱鳳才團隊已于3月2日緊急馳援武漢，這意味著新冠疫苗研制已取得突破，很快會進入臨床試驗階段。
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