佐治亞大學(xué)再生生物科學(xué)中心的研究人員和他們的同事發(fā)現(xiàn)，“自然殺手”白細(xì)胞可以防止導(dǎo)致帕金森病的一系列細(xì)胞變化，并有助于阻止其進(jìn)展。
自然殺傷(NK)細(xì)胞是一種白血球，可以殺死腫瘤，而不需要從身體上“被告知”這樣做。NK細(xì)胞提供了抵御入侵或病毒的一道防線，并配備了激活受體，可感知細(xì)胞壓力并識別因感染而改變的細(xì)胞。
“目前還沒有任何可以改變或阻止帕金森氏癥進(jìn)展的治療方法，”主要作者Jae-Kyung“Jamise”Lee說，他是UGA獸醫(yī)學(xué)院的助理教授?！斑@將是一項NK研究，顯示了真正阻止這種疾病的可能性。”
出現(xiàn)在當(dāng)前的問題上國家科學(xué)院會議記錄這項新的研究強(qiáng)調(diào)，NK細(xì)胞不僅是攻擊入侵者的高效清除劑，而且可能對調(diào)節(jié)和抑制腦組織炎癥和蛋白質(zhì)聚集--帕金森癥和其他神經(jīng)退行性疾病的特征--至關(guān)重要。報告還發(fā)現(xiàn)，NK細(xì)胞在小鼠模型中的耗竭明顯夸大了疾病的病情。這導(dǎo)致發(fā)現(xiàn)，如果沒有NK細(xì)胞，神經(jīng)系統(tǒng)就容易受到攻擊。
李說：“我們相信NK細(xì)胞通過減少腦部炎癥和清除錯誤折疊并產(chǎn)生有毒團(tuán)塊的蛋白質(zhì)而發(fā)揮保護(hù)作用?！薄霸谒鼈儾淮嬖诘那闆r下，蛋白質(zhì)不受抑制，我們看到病毒抗性細(xì)胞大量減少，證實NK細(xì)胞是促進(jìn)免疫系統(tǒng)應(yīng)答的信號蛋白的主要來源?！?/span>
三十年前，當(dāng)對免疫療法的研究開始的時候，發(fā)展這種療法的一個合乎邏輯的一步--例如抗癌--就是訓(xùn)練免疫系統(tǒng)識別和攻擊腫瘤細(xì)胞。今天，這個想法已經(jīng)成功地從實驗室轉(zhuǎn)移到臨床：治療黑色素瘤、肺癌和腎癌的新免疫療法近來被美國食品和藥物管理局批準(zhǔn)。
李很快就警告說，她的帕金森氏癥的研究是在動物模型上完成的，但她對未來免疫療法的發(fā)現(xiàn)持樂觀態(tài)度。她引用了近來的人類試驗，該試驗測試了一種名為膠質(zhì)母細(xì)胞瘤的侵襲性腦癌的免疫療法，表明NK細(xì)胞有助于消除腫瘤細(xì)胞，并釋放支持免疫系統(tǒng)防御的信息。
帕金森氏癥不再被認(rèn)為是一種大腦特有的疾病，研究人員越來越多地認(rèn)識到免疫系統(tǒng)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)之間的一種功能聯(lián)系。李的研究小組發(fā)現(xiàn)，在帕金森癥等慢性炎癥的情況下，血腦屏障會被破壞，從而使免疫細(xì)胞進(jìn)入大腦。
Lee說：“即使在沒有疾病的情況下，了解NKs的外圍信號是如何為感染劑巡邏的，可能會導(dǎo)致帕金森氏病的突破性治療。”
與李合作這項研究的是Levi Wood，佐治亞理工學(xué)院機(jī)械工程學(xué)院的助理教授。研究人員之間的初合作始于再生工程和醫(yī)學(xué)(REM)網(wǎng)絡(luò)的種子資助，這是埃默里大學(xué)、佐治亞理工學(xué)院和UGA的聯(lián)合合作項目。作為一名REM獲獎?wù)?，李利用她的種子資金獲得了其他團(tuán)體的大力支持，其中包括世界上較大的帕金森病資助者邁克爾·J·?？怂够饡?MichaelJ.Fox Foundation)。
UGA的REM聯(lián)合主管是史蒂文·斯泰特，他也是皇家銀行的主管.
“REM對高風(fēng)險研究的支持為李博士提供了機(jī)會，使他能夠利用世界知名的私營部門合作伙伴的能力，迅速產(chǎn)生一些令人驚訝的發(fā)現(xiàn)，并取得切實的成果，”佐治亞研究聯(lián)盟在農(nóng)業(yè)和環(huán)境科學(xué)學(xué)院的杰出學(xué)者斯泰斯說。“我們自豪地繼續(xù)以大膽的想法和巨大的影響力支持早期的教師們解決拯救生命的問題。”
初，研究人員主要關(guān)注NK細(xì)胞的神經(jīng)保護(hù)作用。下一步是研究NK細(xì)胞功能如何因衰老而受損。
Lee說：“我們的初步數(shù)據(jù)表明，老年動物NK細(xì)胞的數(shù)量和功能下降，并顯示出正常功能的能力受損?！薄拔覀兿Ｍ钊氲匮芯颗cNK細(xì)胞生物學(xué)相關(guān)的與年齡相關(guān)的變化，以及對老年人健康和福祉的更廣泛影響?！?/span>
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