4月1日，隨著我國首次通報無癥狀感染者病例數(shù)，“無癥狀感染者”這一名詞便成為關(guān)注焦點(diǎn)。同時，由于無癥狀感染者的存在給全球疫情防控帶了巨大的風(fēng)險和挑戰(zhàn)，這一課題也成為科學(xué)家們關(guān)注和研究的焦點(diǎn)問題。
新冠肺炎無癥狀感染者是指無相關(guān)臨床癥狀，如發(fā)熱、咳嗽、咽痛等癥狀。這類感染者可分為兩種情形：
一是感染者核酸檢測陽性，經(jīng)過14天潛伏期的觀察，均無任何可自我感知或可臨床識別的癥狀與體征，始終為無癥狀感染狀態(tài);
二是雖然感染者核酸檢測陽性，采樣時無任何可自我感知或可臨床識別的癥狀與體征，但隨后出現(xiàn)某種臨床表現(xiàn)，也就是處于潛伏期的無癥狀感染狀態(tài)。
關(guān)于無癥狀感染者的傳染性以及體內(nèi)病毒載量問題，此前已有不少研究。但4月15日發(fā)表在《自然醫(yī)學(xué)》(Nature Medicine)雜志上一篇題為《Temporal dynamics in viral shedding and transmissibility of COVID-19》的研究給出了更具體的回答。
該研究通過對實驗室確診的94例COVID-19患者以及77對傳播者和受感染者發(fā)現(xiàn)，對COVID-19患者來說，在癥狀出現(xiàn)前傳染性就達(dá)到了優(yōu)異。
上述94例被廣州第八人民醫(yī)院收治的COVID-19患者中，50%為男性，中位數(shù)年齡為47歲，其中93名患者中61例為輕微癥狀。
從癥狀出現(xiàn)到發(fā)病后的23天內(nèi)，研究人員共收集了94例患者的414份咽拭子。研究發(fā)現(xiàn)，在患者出現(xiàn)癥狀后不久就檢測到高病毒載量，然后在第21天逐漸降低到檢測極限。病毒載量在性別、年齡組和疾病嚴(yán)重程度之間沒有明顯差異。
（圖片來源：論文《Temporal dynamics in viral shedding and transmissibility of COVID-19》）
另外，根據(jù)從公開渠道獲得的中國大陸(內(nèi)地)的77對傳播者和受感染者數(shù)據(jù)，基于早前一項針對COVID-19的研究，研究人員假設(shè)潛伏期中位數(shù)為5.2天，并推斷COVID-19患者傳染性始于癥狀出現(xiàn)前2.3天，并在癥狀出現(xiàn)前0.7天達(dá)到優(yōu)異。
在敏感性分析中，使用相同的估算程序，但假設(shè)在癥狀發(fā)生前1-7天的傳染性發(fā)作不變，則發(fā)現(xiàn)在癥狀發(fā)生前0-2天感染性達(dá)到峰值，并且癥狀出現(xiàn)前的傳播比例為46%至55%。而據(jù)估計，新加坡和天津的無癥狀傳播比例更高，分別為48%和62%。
該研究還發(fā)現(xiàn)，病毒可能在癥狀出現(xiàn)前2 - 3天開始脫落，在癥狀出現(xiàn)后，患者體內(nèi)病毒載量下降速度加快。這與近來的兩項研究結(jié)果一致。3月11日，發(fā)表在《柳葉刀》上的一份武漢臨床研究顯示，病毒從患者體內(nèi)脫落的時間平均20天，長為37天，患者傳染性從8天至37天不等。
該論文寫道：研究顯示COVID-19患者在癥狀出現(xiàn)前就顯示出了相當(dāng)大的傳播威力。但值得注意的是，大多數(shù)感染者是在出現(xiàn)癥狀后才被隔離的。因此僅隔離發(fā)病患者以及追蹤其密切接觸者可能無法成功抑制疫情以及預(yù)防疫情二次爆發(fā)。
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